Cómo hablan los soldadores: las palabras detrás del cordón, desde stinger hasta cold lap
El día de un soldador de tuberías en sus propias palabras, desde ponerse la hood hasta esperar el shot que decide si la soldadura es aceptada.
La cabina de pruebas está caliente, la probeta está sujeta en ángulo, y el inspector tiene un consejo: "Feather sus puntos de soldadura, mantenga su puddle (baño de fusión) pequeño, y no me deje ningún cold lap (falta de fusión) en la cap (pasada de acabado)". Para un soldador, esa frase es un plan de ataque completo. Para cualquier otra persona, sobran tres sustantivos. La jerga del oficio de la soldadura está llena de palabras cortas y físicas para cosas que ocurren en pocos segundos bajo un cristal oscuro, y aprenderlas es la forma más rápida de entender qué están observando realmente los soldadores.
El equipo
El casco es la hood (careta), y se baja con un movimiento de cabeza. La pinza portaelectrodos en la mano de un soldador de arco manual es el stinger, conectado al cable principal por un whip corto y flexible para que la muñeca pueda moverse libremente. La pinza que completa el circuito a través de la pieza es la ground (toma de tierra), y una en mal estado es la causa de más comportamientos extraños del arco de lo que la mayoría quiere admitir.
Los electrodos son rod (varilla), como en "quemar rod" o "coger un bote de rod". El gas viene en una bottle (botella). Una pequeña y zumbante máquina de soldar de transformador de CA en un taller agrícola es una buzz box. En una antorcha TIG, la boquilla de cerámica es la cup (copa). En una obra, un alimentador de hilo portátil que se arrastra hasta el lugar de trabajo es una suitcase (maleta). Y la persona que maneja el soplete de corte es el burner (oxicortador), quien probablemente también echará mano de una boquilla rosebud cuando algo necesite mucho calor.
Procesos y electrodos por sus nombres en la jerga del oficio
Cada proceso de soldadura tiene un término técnico y un nombre en la jerga del oficio. La soldadura con electrodo revestido es SMAW en el papeleo. MIG es GMAW. TIG es GTAW. El hilo tubular es FCAW. Nadie pronuncia las letras en voz alta en la cabina, pero todas aparecen en el WPS (especificación del procedimiento de soldadura), el procedimiento escrito que detalla exactamente cómo debe realizarse una soldadura.
Los electrodos se conocen por su número. El 6010 penetra profundamente y es el clásico para pasadas de raíz abiertas en tuberías. El 7018 es el caballo de batalla de bajo hidrógeno para trabajos estructurales y de presión, que se mantiene caliente y seco en un horno para electrodos porque la humedad favorece el agrietamiento. Un soldador que dice "hacer la raíz con 6010 y rellenar y rematar con 18" acaba de describir todo un procedimiento para tuberías.
Construcción de una soldadura de tubería, pasada a pasada
Todo empieza con el fit-up (montaje). Los extremos de los tubos se cortan con un bevel (bisel), dejando un pequeño land (talón) plano en la parte inferior, y se colocan con un root opening (separación en la raíz) medido entre ellos. Si un borde queda más alto que el otro, el tubero lo llama hi-lo (desalineación) y lo arregla antes de que nadie cebe un arco. Unos tack welds (puntos de soldadura) cortos mantienen todo en su sitio, y el soldador aplicará la técnica feather a cada uno, amolándolo hasta dejarlo fino para que la raíz pueda unirse a él suavemente.
La root pass (pasada de raíz) se hace primero, y todo lo que va encima depende de ella. A continuación viene la hot pass (pasada en caliente), que se ejecuta con calor y rapidez para quemar cualquier escoria atrapada en los bordes de la raíz. Las pasadas de relleno levantan la unión, y la cap es la capa final en la cara, la parte que todo el mundo ve.
La dirección importa tanto como el orden. Soldar uphill (en ascendente), de abajo hacia arriba, proporciona una fusión más profunda y más relleno. Soldar downhill (en descendente) es más rápido y frío, la forma en que lo hacen los equipos de gasoductos campo a través. Cualquier cosa que no sea plana es out of position (fuera de posición), y la posición bajo techo es donde se forja la reputación de un soldador. Los soldadores TIG en tuberías añaden un movimiento más, walking the cup: balancear la copa de cerámica a lo largo del bisel para lograr un cordón oscilante constante y uniforme.
Qué sale mal y cómo se llama
De una soldadura con buen aspecto se dice que es stacking dimes, con aguas apretadas y uniformes como una fila de monedas. Una soldadura con mal aspecto podría ser bird poop (cagada de pájaro), grumosa y asentada sobre el metal en lugar de fundida en él.
El bird poop a menudo oculta un cold lap: metal de soldadura que rodó sobre el metal base sin fundirse en él. Su primo formal es la lack of fusion (falta de fusión), que también puede esconderse entre pasadas donde nadie puede verla. El undercut (mordedura) es un surco fundido a lo largo del pie de la soldadura que queda sin rellenar. La porosity (porosidad) es gas atrapado en forma de agujeros redondos, y cuando los poros se estiran formando túneles se convierten en wormholes (poros vermiculares).
Dentro de la tubería, la raíz tiene sus propias palabras para los fallos. Los icicles (chupetes) son gotas de metal de la raíz que cuelgan en el interior por exceso de calor o una separación demasiado ancha, mientras que el suck-back (rechupe) es una raíz que queda cóncava, por debajo de la pared del tubo. Si se aplica demasiado calor, el resultado es un burn-through (perforación). En una radiografía, dos finas líneas paralelas de escoria a lo largo de la raíz son wagon tracks, la señal clásica de que la hot pass no hizo su trabajo. Y en el acero inoxidable, si se omite la purge (purga), la parte posterior de la soldadura sale sugared (azucarada), una costra de óxido de gris a negra tan granulada como el azúcar derramado.
El veredicto
Todas las soldaduras se revisan. La VT, inspección visual, es la primera y más común. En tuberías críticas, la soldadura también se somete a RT, inspección radiográfica, que los soldadores simplemente llaman shot (placa): "Le hicieron un shot al empalme, está limpio". Una probeta de prueba se corta en tiras para un bend test (ensayo de doblado), doblándose en forma de U para abrir cualquier defecto oculto.
El inspector, a menudo un CWI (inspector de soldadura certificado), utiliza un lenguaje cuidadoso. Cualquier irregularidad es una discontinuity (discontinuidad), y solo se convierte en un defecto cuando supera los límites del código. Los soldadores son menos diplomáticos. Si suspende una prueba, hace un bust. Una unión demasiado mala para repararla in situ se convierte en un cutout: la soldadura se corta de la línea, los extremos se vuelven a biselar y se hace una nueva soldadura. Si aprueba una prueba 6G, con el tubo fijo a 45 grados para que todas las posiciones aparezcan en una sola unión, tendrá un cert (certificado) del que presumir. Si aprueba todas las radiografías durante el tiempo suficiente, la gente empezará a llamarle golden arm.
Cinco palabras para aprender primero
- Stinger: la pinza portaelectrodos, el extremo de trabajo de una máquina de soldar de arco manual.
- Puddle: el baño de fusión que todo soldador observa a través del cristal.
- Root pass: la primera pasada, y la que decide el resto.
- Cold lap: metal de soldadura que descansa sobre la superficie sin fundirse, el defecto que tiene buen aspecto hasta que se corta.
- Bust: suspender una prueba, la palabra que nadie quiere oír después de un shot.