Eisenbahnjargon entschlüsselt: von highball bis big hole

Wenn Sie mit eingeschaltetem Funkscanner an einem Bahnübergang parken, klingt der Funkverkehr wie ein Code, der Sie ausschließen soll. "DS, the 412 is in the hole at the east switch." "Copy, 412. The hotshot is by you in ten, then you're good to the end of your warrant." "Rear end's clear. Highball." Nichts davon ist geheim. Es ist knapp, dicht und sehr präzise, denn bei der Eisenbahn kann ein falsch verstandenes Wort zwei Züge auf dasselbe Gleis leiten. Hier erfahren Sie, wie man es versteht, von den Personen über die Papiere bis zu dem Moment, in dem jemand den Zug ins big hole schickt.

Wer ist wer

Der Lokführer (Triebfahrzeugführer) ist der hogger, mit der Hand am Fahrschalter. Der Zugführer (conductor) leitet den Zug, die Papiere und die Besatzung, und der brakie stellt Weichen und kuppelt. Der DS ist der Fahrdienstleiter (dispatcher), die Stimme im Funk, die entscheidet, welcher Zug wohin in einem ganzen Gebiet fährt.

Außerhalb des Zuges inspiziert der car knocker (Wagenmeister) die Waggons und testet deren Bremsen, und der hostler bewegt, betankt und besandet Lokomotiven rund um den Lokschuppen. Die Gleise gehören zu MOW, maintenance of way (Fahrweginstandhaltung), und ein Gleisbauarbeiter, der Schienen ausrichtet und Schienennägel von Hand einschlägt, ist ein gandy dancer. Ein old head hat das Dienstalter und die Geschichten. Ein boomer wechselt zwischen Eisenbahngesellschaften auf der Jagd nach der besten Arbeit. Ein brass hat ist ein Manager aus dem Büro, meist mit einem Klemmbrett. Der bull ist die Bahnpolizei. Und die Person auf der Überführung mit drei Kameras, die jedem Zug zuwinkt, ist ein foamer, was meist liebevoll und teils mit einem Augenrollen gesagt wird.

Auf der Uhr

Güterzugbesatzungen haben selten eine feste Startzeit. Sie erhalten einen call, eine Mitteilung, wann und wo sie sich melden müssen, oft ein paar Stunden im Voraus. Ein Neueingestellter arbeitet auf dem extra board und füllt rotierend freie Stellen auf. Mit zunehmendem Dienstalter haben Sie einen festen Job oder einen Platz in einem pool von Streckenbesatzungen, die zwischen zwei Endbahnhöfen pendeln, nach dem Prinzip "first in, first out". Verlieren Sie Ihren Job an jemanden mit höherem Dienstalter, wurden Sie bumped. Fahren Sie in einem Zug oder einem Transporter zu einem Einsatz, ohne dabei zu arbeiten, machen Sie einen deadhead.

Die Uhr bestimmt alles. Die bundesstaatlichen hours of service (Arbeitszeitvorschriften) begrenzen eine Schicht auf zwölf Stunden im Dienst, und eine Besatzung, deren Zeit abläuft, ist dead on the law: Der Zug hält an, wo immer er gerade ist, und wartet. Eine Ablösebesatzung rückt aus, um ihn zu dog catch. Am Ende einer Fahrt machen Sie tie up, melden sich ab und erfassen die Zeit, und gehen dann mit etwas Glück in die beanery, bevor sie schließt.

Wer das Hauptgleis bekommt

Die main line (Hauptstrecke) oder das high iron ist der Bereich, in dem Züge eine Fahrterlaubnis benötigen. Wenn sich zwei Züge auf einer eingleisigen Strecke begegnen, nimmt einer das siding (Ausweichgleis) und geht in the hole, während der andere hold the main darf. Wenn der Zug, der das Ausweichgleis nimmt, länger als das Ausweichgleis ist, führen die beiden Züge ein saw-by durch und schieben sich in Etappen aneinander vorbei, während alle auf die Uhr schauen.

Die Erlaubnis kommt vom DS. In signalisierten Bereichen unter CTC stellt der Fahrdienstleiter Weichen und Signale fernbedient ein. In nicht signalisierten Bereichen (dark territory) notiert die Besatzung einen track warrant über Funk und liest ihn Wort für Wort zurück. Signale haben Spitznamen: Ein yellow board weist die Besatzung an, sich darauf vorzubereiten, am nächsten Signal anzuhalten. Restricted speed bedeutet, dass man langsam genug fährt, um innerhalb der halben Sichtweite anhalten zu können. Eine slow order (Langsamfahrstelle) ist eine vorübergehende Begrenzung wegen unebener Gleise oder laufender Arbeiten, die nach milepost (Meilenstein) angegeben wird. Auf Hauptstrecken, die Fahrgäste oder die giftigsten Gefahrgüter befördern, überwacht PTC alles und stoppt den Zug selbstständig, wenn die Besatzung eine Begrenzung übersieht, denn das, was alle am meisten fürchten, ist ein cornfield meet: zwei Züge, ein Gleis, frontal.

Highball stammt von Ball-Signalen, die an einem Mast hochgezogen wurden: Ball oben, Strecke frei, los.

Die Luft

Die Bremsen jedes Waggons werden über die brake pipe (Hauptluftleitung) versorgt, eine Luftleitung über die gesamte Länge des Zuges. Die Schläuche werden mit glad hands (Kupplungsköpfen) verbunden, und lace up the air bedeutet, sie zu kuppeln und die Luftabsperrhähne zu öffnen. Vor der Abfahrt erfolgt die Bremsprobe, ein set and release, während die car knockers den Zug abgehen und jeden Waggon überprüfen.

Die Bremsen ziehen an, wenn der Leitungsdruck abfällt. Senkt man ihn ein wenig, erhält man eine Betriebsbremsung (service application). Entlüftet man alles auf einmal, befindet man sich im big hole, einer Schnellbremsung (emergency), bei der jeder Waggon so stark bremst, wie er kann. Manchmal macht der Zug das von selbst: Ein kicker ist ein Waggon, dessen Ventil den gesamten Zug bei einer sanften Bremsung in eine Schnellbremsung versetzt. Lokführer machen bail off bei den eigenen Bremsen der Lokomotive, damit die Waggons die Arbeit erledigen, und verlassen sich auf langen Gefällen auf dynamic braking (dynamisches Bremsen), wobei die Fahrmotoren als Generatoren wirken und die Kühllüfter aufheulen. Am Zugende meldet das EOT den Druck zurück in den Führerstand.

Dann gibt es noch slack, das Spiel in jeder Kupplung. Ein langer Güterzug hat viel davon, und wenn man den slack zu hart herausfährt, bricht ein knuckle (Kupplungsklaue) und beschert jemandem einen langen Rückweg mit einem sehr schweren Ersatzteil.

Im Rangierbahnhof

Die Rangierarbeit läuft nach einer switch list (Rangierliste) ab. Um einen Waggon zu kick (abzustoßen), schiebt die Lokomotive, der brakie macht pulls the pin während der Fahrt, und der Waggon rollt frei sein Gleis hinunter. Waggonzählungen kommen über Funk, "three cars, two, one, that'll do", und der Lokführer hält sofort an. Eine goat ist eine Rangierlokomotive. In einem hump yard (Ablaufberg) werden Waggons über einen Hügel geschoben und rollen durch die Schwerkraft in die bowl (Richtungsgleisgruppe).

Zwei Regeln sind niemals verhandelbar. Eine blue flag bedeutet, dass Personen an oder unter der Ausrüstung arbeiten, und nichts darf daran ankuppeln. Abgestellte Waggons erhalten ein tie down, genügend Handbremsen, um sie zu halten. Ein Waggon mit einem Defekt ist eine bad order und kommt zur Reparatur auf das rip track.

Züge nach Namen

Ein manifest (gemischter Güterzug) transportiert von allem ein bisschen. Ein unit train (Ganzzug) transportiert ein einziges Gut in passenden Waggons, Kohle, Getreide oder Öl. Ein stack train befördert doppelt gestapelte Container, ein pig train transportiert Sattelauflieger, und ein drag ist langsam, schwer und steht bei allem an letzter Stelle. Der local bedient die Industriebetriebe entlang einer Strecke, und varnish ist ein Personenzug.

Fünf Wörter, die Sie zuerst lernen sollten

• Highball: los, und zwar sofort.
• In the hole: im Ausweichgleis, wartend.
• Big hole: Schnellbremsung, der Halt, den niemand plant.
• Bad order: defekt und außer Betrieb, bis es repariert ist.
• That'll do: genau da anhalten.

Wenn Sie diese lernen, beginnt der Funkscanner Sinn zu ergeben: Die 412 saß in the hole, der hotshot fuhr vorbei, und jemand, irgendwo, bekam ein highball.