Cada acoplamiento tiene unos pocos centímetros de movimiento libre debido al ajuste de la articulación y a los resortes del aparato de tracción, y a lo largo de un tren largo eso suma decenas de metros. La compresión del slack (slack running in), cuando los vagones se agrupan hacia la locomotora, o su estiramiento (slack running out), cuando se alejan, puede romper enganches, arrancar barras de tracción y descarrilar vagones ligeros situados delante de otros pesados. Controlar el slack con suavidad mediante el regulador, el freno de aire y el freno dinámico es la habilidad que distingue a un buen maquinista de uno brusco.
Take the slack out easy before you notch up, there's a cushion car in the middle and she'll snap a knuckle if you jerk it.
En español sencillo Elimine el slack con cuidado antes de subir de punto, hay un vagón amortiguador en el medio y romperá un enganche si da un tirón.
Bunched (comprimido) y stretched (estirado) describen cómo está distribuido el slack, y los maquinistas arrancan un tren estirado de forma muy diferente a uno comprimido.
También se escucha como
- slack action
Términos relacionados
Knuckle
La pieza articulada en forma de gancho del enganche de un vagón que se cierra y se bloquea para unir dos vagones.
Cushion
Un vagón equipado con unidades de amortiguación hidráulica en sus acoplamientos, fabricado para proteger la carga frágil.
Bail off
Aflojar los frenos propios de la locomotora durante una aplicación automática para que solo los vagones realicen el frenado.
Dynamic braking
Fuerza de retención que se genera al convertir los motores de tracción de una locomotora en generadores y disipar la energía en forma de calor.