Configuración de vía en la que una línea invierte su dirección para subir o bajar una rampa pronunciada que un tren no podría superar de otro modo. El tren avanza hacia una vía de fondo de saco, se acciona una aguja y el tren retrocede empujando por el siguiente tramo de la rampa. Aunque eran comunes en el ferrocarril de montaña histórico, la mayoría de los trazados en zigzag de las líneas principales han sido sustituidos por túneles o trazados helicoidales.
We've to cut the train in half to get it up the switchback at the old logging spur.
En español sencillo Tenemos que cortar el tren en dos para poder subirlo por el switchback en el antiguo ramal maderero.
Operar en un switchback requiere que el tren empuje hacia atrás en tramos alternos, lo que limita enormemente la longitud y la velocidad del tren.
Términos relacionados
Spiral
Trazado de vía que describe un bucle sobre sí mismo para ganar altura en terrenos montañosos escarpados.
Helper grade
Tramo de vía lo suficientemente inclinado como para requerir locomotoras adicionales que empujen o arrastren los trenes hasta la cima.
Wye
Dar la vuelta a una locomotora o a un tren completo circulando por una bifurcación triangular de vías (triángulo de inversión).