Une configuration de voie où une ligne change de direction pour monter ou descendre une pente raide qu'un train ne pourrait pas franchir autrement. Le train avance sur une voie en impasse, un aiguillage est actionné, puis le train recule sur le tronçon suivant de la rampe. Bien que courants dans les chemins de fer de montagne historiques, la plupart des switchbacks de ligne principale ont été remplacés par des tunnels ou des boucles hélicoïdales.
We've to cut the train in half to get it up the switchback at the old logging spur.
En français simple Nous devons couper le train en deux pour lui faire monter le switchback à l'ancien embranchement forestier.
L'exploitation d'un switchback oblige un train à reculer sur des segments alternés, ce qui limite considérablement la longueur et la vitesse des trains.
Termes associés
Spiral
Un tracé de voie qui s'enroule sur lui-même pour gagner de l'altitude en terrain montagneux escarpé.
Helper grade
Une section de voie suffisamment raide pour nécessiter des locomotives supplémentaires pour pousser ou tirer les trains au-delà du sommet.
Wye
Retourner une locomotive ou un train complet en empruntant un triangle de retournement.