Cualquier ancho de vía inferior al estándar de 4 pies y 8,5 pulgadas (1435 mm). Los ferrocarriles construidos con estas dimensiones utilizan equipos más pequeños y ligeros, y pueden trazar curvas mucho más cerradas que el material estándar. Esto los hacía muy económicos para terrenos montañosos accidentados, explotaciones forestales y rutas mineras donde la excavación de trincheras y túneles de ancho estándar resultaba demasiado costosa.
The old mining company ran a three-foot narrow gauge line right up to the tipple.
En español sencillo La antigua compañía minera explotaba una línea de narrow gauge de tres pies que llegaba hasta el cargadero.
El ancho de vía estrecha más común en América del Norte era el de 3 pies, utilizado de forma célebre por el Denver and Rio Grande Western en las Montañas Rocosas.