L'effort physique (l'huile de coude) requis pour accomplir une tâche manuelle exigeante, en particulier celle qui implique un brossage vigoureux, un ponçage ou une force mécanique. Cela implique qu'aucun produit chimique spécial, outil ou raccourci ne résoudra le problème, laissant l'énergie humaine brute comme seule solution. Les superviseurs utilisent cette expression pour dire aux travailleurs d'arrêter de chercher une solution de facilité et de simplement s'y mettre plus fort.
Stop waiting for the solvent to work and just put some elbow grease into cleaning that flange.
En français simple Arrêtez d'attendre que le solvant agisse et mettez simplement un peu d'elbow grease pour nettoyer cette bride.
Lorsqu'un ancien dit à un apprenti d'aller au magasin acheter une boîte d'elbow grease, c'est une blague classique pour ridiculiser la recrue.