Terme familier désignant les premiers trains de voyageurs automoteurs diesel-électriques, nommés ainsi en raison du bruit de martèlement rythmé et basse fréquence distinctif produit par leurs moteurs diesel à quatre cylindres. Ces unités étaient très utilisées sur les lignes secondaires non électrifiées au Royaume-Uni, mais le terme est parfois appliqué par les mécaniciens nord-américains à tout moteur diesel plus ancien au ralenti irrégulier qui fait vibrer la caisse.
Entendu sur le terrain
They assigned us that old thumper for the branch line run, so bring your earplugs.
En français simple Ils nous ont assigné ce vieux thumper pour le trajet de la ligne secondaire, alors apportez vos bouchons d'oreilles.