Un quadrant est un appareil de mesure portatif utilisé par les navigateurs pour déterminer la hauteur des corps célestes au-dessus de l'horizon. Il comporte un arc de quart de cercle marqué en degrés, un mécanisme de visée et un fil à plomb ou un miroir. Les navigateurs utilisent l'angle obtenu pour calculer leur latitude en mer.
Entendu sur le terrain
He shot the sun with the quadrant at noon to get our latitude.
En français simple Il a mesuré la hauteur du soleil avec le quadrant à midi pour obtenir notre latitude.
Conseil de pro
Bien qu'il ait été largement remplacé par le sextant, les premiers navigateurs s'appuyaient sur le quadrant pour les traversées océaniques avant l'invention de chronomètres précis.