Un nuclear rocket (cohete nuclear) es cualquier sistema de propulsión de naves espaciales que utiliza la fisión o fusión nuclear en lugar de la combustión química. Esta amplia categoría incluye los cohetes térmicos nucleares, que calientan un fluido directamente, y los cohetes eléctricos nucleares, que generan energía para los propulsores iónicos. Los ingenieros estudian estos motores porque su inmensa densidad energética permite velocidades de escape mucho mayores, lo que reduce drásticamente la masa de propulsor necesaria para los viajes interplanetarios.
Public safety concerns have kept the nuclear rocket grounded, but the physics make it the only practical choice for heavy outer-system payloads.
En español sencillo Las preocupaciones sobre la seguridad pública han mantenido al nuclear rocket en tierra, pero la física lo convierte en la única opción práctica para cargas útiles pesadas en el sistema exterior.
Términos relacionados
Nuclear-thermal rocket
Un sistema de propulsión que utiliza un reactor de fisión para calentar y expandir un propulsor.
Nuclear-electric rocket
Un sistema de propulsión de naves espaciales que combina un reactor nuclear con un propulsor eléctrico.
NTR
Un cohete térmico nuclear, un motor que utiliza un reactor para calentar el propulsor.