Une nuclear rocket (fusée nucléaire) désigne tout système de propulsion d'engin spatial qui utilise la fission ou la fusion nucléaire plutôt que la combustion chimique. Cette large catégorie comprend les fusées thermiques nucléaires, qui chauffent directement un fluide, et les fusées électriques nucléaires, qui génèrent de l'énergie pour des propulseurs ioniques. Les ingénieurs étudient ces moteurs car leur immense densité énergétique permet des vitesses d'éjection beaucoup plus élevées, réduisant considérablement la masse de propulsif requise pour les voyages interplanétaires.
Public safety concerns have kept the nuclear rocket grounded, but the physics make it the only practical choice for heavy outer-system payloads.
En français simple Les préoccupations de sécurité publique ont cloué la nuclear rocket au sol, mais la physique en fait le seul choix pratique pour les charges utiles lourdes du système solaire externe.
Termes associés
Nuclear-thermal rocket
Un système de propulsion qui utilise un réacteur à fission pour chauffer et dilater un propulsif.
Nuclear-electric rocket
Un système de propulsion d'engin spatial associant un réacteur nucléaire à un propulseur électrique.
NTR
Une fusée thermique nucléaire, un moteur qui utilise un réacteur pour chauffer le propulsif.