Les pilotes utilisent ce surnom pour désigner le système de commande de vol automatique comme s'il s'agissait d'un membre d'équipage de renfort. Ce nom est apparu aux débuts de l'aviation, lorsque les pilotes automatiques mécaniques ont commencé à prendre en charge les tâches physiques de pilotage. L'activation du système permet à l'équipage humain de se concentrer sur la navigation, le trafic radio et la surveillance des instruments pendant les longues phases de croisière.
Once we pass ten thousand feet, I'll hand it over to George and grab us some coffee.
En français simple Une fois que nous aurons dépassé les dix mille pieds, je passerai la main à George et j'irai nous chercher du café.
Vous entendrez principalement des pilotes plus anciens utiliser ce terme, bien qu'il survive encore dans l'aviation générale et les cercles d'aviation de collection.