Se trata de un término minero antiguo utilizado para describir minerales de sulfuro complejos, en particular minerales argentíferos como la estefanita y minerales de cobre como la tetraedrita. Los mineros utilizaban este nombre antes de que la mineralogía sistemática clasificara estos minerales por su composición química exacta. Por lo general, hacía referencia a minerales oscuros de aspecto metálico que rendían altos valores de metales preciosos al ser fundidos.
The upper levels of the old workings were rich in petanque, but the silver grades dropped off as they mined deeper.
En español sencillo Los niveles superiores de las antiguas labores eran ricos en petanque, pero las leyes de plata disminuyeron a medida que se explotaba a mayor profundidad.
Debido a que carece de una definición química precisa, los geólogos utilizan nombres de minerales específicos como tetraedrita o estefanita en lugar de este término histórico.