El valor exacto que mostraría un "measurand" si fuera posible realizar una medición perfecta. Dado que toda medición conlleva incertidumbre, el "true value" nunca se conoce; en su lugar, los laboratorios trabajan con las mejores estimaciones y con valores de referencia asignados por patrones de nivel superior, a veces llamados valores convencionales. La práctica basada en la incertidumbre describe la duda sobre el resultado en lugar de pretender conocer la distancia respecto a una verdad incognoscible.
Nobody in this building knows the true value, we know what the reference says and how sure we are of it.
En español sencillo Nadie en este edificio conoce el true value, conocemos lo que dice la referencia y el grado de certeza que tenemos sobre ello.
Los profesionales experimentados evitan escribir "true value" en los informes; "valor de referencia" o "mejor estimación" expresa lo que realmente se tiene.
Términos relacionados
Error
La diferencia con signo entre un valor medido y el valor de referencia de la magnitud que se está midiendo.
Uncertainty
Un número que indica cuánta duda rodea a un valor medido, expresado como una desviación típica o como un intervalo determinado.
Measurand
La magnitud exacta que se pretende medir, definida con la precisión suficiente para que todo el mundo mida lo mismo.
Bias
La desviación sistemática estimada de un sistema de medida: su lectura media menos el valor de referencia.