Les véhicules à deux étages vers l'orbite larguent un premier étage lourd après qu'il a épuisé son propergol dans la basse atmosphère, laissant un second étage plus petit transporter la charge utile en orbite. Cette approche par étages élimine le poids mort, améliorant considérablement la fraction de masse et la capacité de charge utile par rapport aux conceptions à un seul étage. Elle reste l'architecture standard pour les fusées orbitales car elle équilibre la complexité technique et l'efficacité de la charge utile.
The new heavy lifter is a classic TSTO design, relying on a reusable booster and an expendable upper stage.
En français simple Le nouveau lanceur lourd est de conception TSTO classique, reposant sur un booster réutilisable et un étage supérieur non récupérable.
Termes associés
SSTO
Un véhicule orbital monocorps qui atteint l'espace sans larguer d'éléments matériels.
Launch vehicle
Une fusée ou un autre système utilisé pour transporter une charge utile de la surface de la Terre vers l'espace.
Multistage
Un véhicule multistage utilise deux ou plusieurs sections de fusée distinctes qui s'allument et sont larguées séquentiellement.
Interstage
L'anneau ou cylindre structurel qui relie deux étages d'une fusée multi-étages.