Ce système de transport fournit la poussée massive nécessaire pour vaincre la gravité terrestre et la traînée atmosphérique. Il se compose généralement de plusieurs étages de fusée consommables ou réutilisables, de réservoirs de carburant et de systèmes de guidage. Les ingénieurs les classent selon leur capacité de charge utile, allant des lanceurs légers pour microsatellites aux systèmes super-lourds pour les missions interplanétaires.
The payload is integrated and we're rolling the launch vehicle out to the pad tonight.
En français simple La charge utile est intégrée et nous sortons le launch vehicle sur le pas de tir ce soir.
Bien que souvent utilisé de manière interchangeable avec le mot fusée, un launch vehicle désigne spécifiquement l'ensemble de la pile configurée pour placer une charge utile en orbite.