Une fusée multistage (à plusieurs étages) se compose d'étages empilés ou montés en parallèle, chacun ayant ses propres moteurs et ergols. À mesure que le véhicule s'élève, les étages épuisés sont largués pour réduire le poids mort, ce qui permet aux étages restants d'accélérer la charge utile plus efficacement. Ce mécanisme d'étagement est le seul moyen pratique d'atteindre la vitesse orbitale avec des ergols chimiques.
The payload requires a multistage launch vehicle to reach geostationary transfer orbit.
En français simple La charge utile nécessite un lanceur multistage pour atteindre l'orbite de transfert géostationnaire.
Aussi entendu sous
- staged
Ne pas confondre avec
- SSTO: SSTO désigne un véhicule orbital monocoup (single-stage-to-orbit) qui ne largue jamais de matériel, tandis que les fusées multistage perdent de la masse au fur et à mesure de leur ascension.
Termes associés
Interstage
L'anneau ou cylindre structurel qui relie deux étages d'une fusée multi-étages.
Launch vehicle
Une fusée ou un autre système utilisé pour transporter une charge utile de la surface de la Terre vers l'espace.
SSTO
Un véhicule orbital monocorps qui atteint l'espace sans larguer d'éléments matériels.
TSTO
Le concept à deux étages vers l'orbite désigne un lanceur qui utilise deux étages de propulsion distincts pour atteindre l'espace.