Ce terme désigne un projet d'avion ou de véhicule spatial qui n'a pas encore été construit, testé ou piloté. Les ingénieurs et les responsables des achats utilisent ce terme pour faire la distinction entre le matériel éprouvé et les conceptions théoriques qui peuvent être attrayantes lors d'une présentation mais qui manquent de validation physique. Il comporte une nuance légèrement cynique, rappelant aux acheteurs que les chiffres de performance sont entièrement estimés.
The manufacturer promises a massive range increase, but right now it's just a paper airplane.
En français simple Le constructeur promet une augmentation massive de la portée, mais pour l'instant, ce n'est qu'un paper airplane.
Aussi entendu sous
- paper plane
- vaporware
Termes associés
Boilerplate
Une maquette non fonctionnelle de véhicule spatial utilisée pour tester les lanceurs, les systèmes de récupération et la manutention au sol.
Homebuild
Un aéronef construit par un constructeur amateur plutôt que par une usine certifiée.
Fleet leader
L'aéronef ou le composant spécifique d'une flotte ayant accumulé le plus grand nombre d'heures de vol ou de cycles.