Le lithobraking (freinage par impact au sol) est un terme d'aérospatiale ironique désignant la décélération d'un véhicule par impact avec la surface d'une planète ou d'une lune. Alors que l'aérofreinage utilise l'atmosphère pour ralentir, le lithobraking utilise la roche. Il fait généralement référence à un crash catastrophique dû à une défaillance des systèmes d'atterrissage, bien qu'il puisse techniquement décrire des impacts intentionnels et fortement amortis comme les atterrissages sur airbags des premiers rovers martiens.
The descent engine failed at two kilometers up, so the probe completed its mission with some unplanned lithobraking.
En français simple Le moteur de descente est tombé en panne à deux kilomètres d'altitude, la sonde a donc terminé sa mission par un lithobraking imprévu.
N'utilisez jamais ce terme dans un rapport d'anomalie officiel. C'est de l'humour noir réservé à la salle de pause ou aux analyses informelles d'après-mission.