Un des premiers instruments électro-optiques utilisés pour mesurer de longues distances avec une grande précision. Il fonctionne en transmettant un faisceau lumineux modulé vers un rétroréflecteur distant et en mesurant le déphasage du signal de retour. À l'origine un appareil autonome que les géomètres montaient à côté d'un théodolite, sa technologie de base a finalement été intégrée dans les stations totales utilisées sur les chantiers.
The control network for that dam project was originally shot with a geodimeter, which is why the baseline distances are still so tight.
En français simple Le réseau de canevas pour ce projet de barrage a été initialement levé avec un geodimeter, c'est pourquoi les distances de base sont encore si précises.
Le nom vient de geodetic distance meter (télémètre géodésique) et était à l'origine une marque commerciale devenue un terme générique pour les premiers appareils de mesure électronique des distances.