La chaleur générée par la désintégration des produits de fission et des actinides une fois la fission arrêtée. Elle représente environ 6 % de la puissance nominale au moment de l'arrêt, tombe à environ 1 % après une heure et à environ 0,5 % après une journée, puis diminue lentement sur plusieurs mois. Pour une grande tranche, même 1 % représente des dizaines de mégawatts, c'est pourquoi la perte de tout refroidissement après l'arrêt, et non la réaction en chaîne, provoque l'endommagement du cœur.
Core's been down 40 hours, decay heat's about 12 megawatts, so one RHR pump is plenty.
En français simple Le cœur est arrêté depuis 40 heures, la decay heat est d'environ 12 mégawatts, une seule pompe RHR est donc largement suffisante.
Un réacteur arrêté il y a une minute produit encore assez de chaleur pour faire bouillir son réfrigérant ; le scram résout le problème de la fission, pas celui de la chaleur.
Aussi entendu sous
- residual heat
- afterheat
Termes associés
ECCS
Système d'injection de sécurité : l'ensemble des systèmes de sûreté qui injectent de l'eau pour maintenir le cœur sous eau après une brèche du circuit primaire.
SBO
Perte totale des alimentations électriques : perte complète de l'alimentation alternative externe et interne dans une centrale nucléaire.
Spent fuel pool
Une piscine profonde remplie d'eau (piscine de désactivation) dans un réacteur où le combustible usé est stocké pour refroidir et faire écran à ses rayonnements.
Severe accident
Un accident impliquant des dommages importants au cœur du réacteur, avec fusion possible du combustible et rejets importants.