Les missions principales transportent souvent des sondes plus petites et indépendantes pour effectuer des mesures spécialisées ou servir de relais de communication. Une fois que l'engin spatial principal a établi sa trajectoire ou son orbite, il éjecte le subsatellite à l'aide d'un mécanisme à ressort ou d'un bras robotique. Ces unités secondaires n'ont généralement pas leur propre propulsion et comptent sur la vitesse de déploiement initiale pour maintenir une distance de sécurité avec le vaisseau mère.
We'll deploy the subsatellite on the third orbit to begin the magnetic field mapping.
En français simple Nous déploierons le subsatellite lors de la troisième orbite pour commencer la cartographie du champ magnétique.
Termes associés
Space probe
Un engin spatial robotisé non habité envoyé pour explorer l'espace lointain.
Microsatellite
Un petit satellite artificiel pesant généralement entre 10 et 100 kilogrammes.
Minisatellite
Un satellite d'une masse au lancement (wet mass) comprise entre 100 et 500 kilogrammes.
Spacecraft
Tout véhicule conçu pour voler et fonctionner dans l'espace.