Une période pendant une diffusion où aucun signal audio ou vidéo n'est transmis, ce qui entraîne un silence complet ou un écran noir. Elle est généralement causée par une défaillance matérielle, une erreur d'opérateur ou une perte de flux. Les diffuseurs considèrent cela comme une faute grave car les auditeurs supposent souvent que la station est hors ligne et changent de fréquence.
We had ten seconds of dead air when the automation system crashed before the backup tape kicked in.
En français simple Nous avons eu dix secondes de dead air lorsque le système d'automatisation a planté avant que la bande de secours ne prenne le relais.
Des capteurs de silence automatisés sont systématiquement installés sur les sites d'émission pour déclencher un audio de secours si le dead air dure plus de quelques secondes.