Le xénon-135 est formé directement par la fission et par la désintégration de l'iode-135, et présente une section efficace d'absorption des neutrons d'environ 2,6 millions de barns. À puissance stable, sa production et sa disparition par capture s'équilibrent ; après un arrêt ou une baisse de puissance, l'iode continue de se désintégrer en xénon tandis que sa disparition par capture s'arrête, de sorte que le xénon atteint un pic environ 8 à 11 heures plus tard et peut rendre tout redémarrage impossible jusqu'à sa décroissance, ce que l'on appelle le temps mort xénon. Dans les grands cœurs, le xénon peut également provoquer de lentes oscillations spatiales de puissance.
We tripped six hours ago, we're heading into the xenon peak, no restart until tomorrow.
En français simple Nous avons déclenché il y a six heures, nous approchons du pic de xenon poisoning, pas de redémarrage possible avant demain.
Un redémarrage rapide avant le pic de xénon est parfois possible après un arrêt d'urgence ; si l'on attend quelques heures de trop, le cœur est bloqué jusqu'à ce que le xénon ait décru.
Aussi entendu sous
- xenon
Termes associés
Poison
Tout matériau qui absorbe fortement les neutrons, qu'il soit ajouté délibérément pour le contrôle ou produit par la fission.
Reactivity
Une mesure de l'écart d'un réacteur par rapport à la criticité, positive lorsque la puissance va augmenter et négative lorsqu'elle va baisser.
Shutdown margin
La marge de sous-criticité d'un réacteur si toutes les barres étaient insérées, à l'exception de la barre de plus grande efficacité qui resterait bloquée hors du cœur.
Half-life
Le temps nécessaire pour que la moitié des atomes d'un isotope radioactif se désintègre (période radioactive), une valeur fixe pour chaque nucléide.