Une solar sail (voile solaire) est une forme de propulsion d'engin spatial qui repose sur la quantité de mouvement des photons frappant un miroir ultra-fin et massif. Lorsque la lumière rebondit sur le matériau réfléchissant, elle transfère une force infime mais continue à l'engin spatial. Les ingénieurs aérospatiaux développent ces systèmes pour les missions spatiales lointaines car ils ne nécessitent aucun propulseur chimique, ce qui permet à un engin d'accélérer indéfiniment tant qu'une source de lumière est présente.
The deployment mechanism for the solar sail jammed during thermal vacuum testing, so we need to redesign the boom actuators.
En français simple Le mécanisme de déploiement de la solar sail s'est bloqué pendant les essais thermiques sous vide, nous devons donc reconcevoir les actionneurs de mât.
Une idée reçue courante est que les solar sails captent le vent solaire comme un navire capte la brise, alors qu'elles fonctionnent en réalité grâce à la pression de radiation de la lumière elle-même.
Aussi entendu sous
- light sail
- photon sail
Termes associés
Sailcraft
Un engin spatial qui utilise la pression de radiation agissant sur de grandes voiles réfléchissantes pour sa propulsion.
Propulsor
Un système d'hélice carénée ou sous conduit utilisé pour générer de la poussée.
Space probe
Un engin spatial robotisé non habité envoyé pour explorer l'espace lointain.