Die Treibräder von Dampflokomotiven benötigen schwere Gegengewichte, um die Kuppelstangen und Kolben auszugleichen. Da sich diese hin- und hergehenden Teile horizontal bewegen, erzeugen die rotierenden Gegengewichte eine starke vertikale Unwucht. Bei hohen Geschwindigkeiten schlägt diese Unwucht das Rad einmal pro Umdrehung auf die Schiene nieder, was sowohl den Oberbau als auch die Radlager extrem belastet.
We had to lower the track speed limit on that branch line because the hammer blow from the heavy freight engines was destroying the rail joints.
In klarem Deutsch Wir mussten die Streckengeschwindigkeit auf dieser Nebenbahn herabsetzen, weil der hammer blow der schweren Güterzuglokomotiven die Schienenstöße zerstörte.
Um diese Gleisschäden zu minimieren, mussten Maschinenbauingenieure früher einen Kompromiss zwischen der Auswuchtung der Lokomotive für eine ruhige Fahrt und dem Schutz der Schiene vor übermäßigen vertikalen Schlägen eingehen.