Un cat's whisker (chercheur) est un fil fin et réglable qui touche légèrement un morceau de galène ou un autre minéral pour former une diode à contact pointe primitive. En déplaçant manuellement le fil pour trouver un point sensible sur le cristal, l'utilisateur crée une jonction qui redresse les signaux radio de courant alternatif en courant continu audio. Ce mécanisme a constitué la base des premiers postes de radio à cristal avant que les diodes semi-conductrices scellées ne deviennent la norme.
I spent twenty minutes adjusting the cat's whisker on this replica radio just to pick up a faint AM station.
En français simple J'ai passé vingt minutes à régler le cat's whisker sur cette réplique de radio juste pour capter une station AM de faible intensité.
Trouver le point idéal sur le cristal nécessite un toucher très léger, car une pression trop forte détruit les propriétés de redressement de la jonction.
Termes associés
Crystal set
Un récepteur radio ancien et non alimenté qui s'appuie sur un minéral semi-conducteur pour redresser les signaux entrants.
Diode
Un composant semi-conducteur à deux bornes qui limite le courant électrique à circuler dans une seule direction.
Junction
L'interface physique où deux matériaux ou conducteurs différents se rencontrent.