Ein orbitalmechanisches Manöver, bei dem ein Raumfahrzeug auf einer hyperbolischen Flugbahn ankommt und tief in die Atmosphäre eines Planeten eintaucht, um so viel Geschwindigkeit abzubauen, dass es in eine geschlossene Umlaufbahn einschwenkt. Im Gegensatz zum schrittweisen Aerobraking ist dies ein einmaliges Ereignis mit hoher Hitzeentwicklung. Es erfordert einen robusten Hitzeschild und präzise Navigation, da ein zu flaches Eintreten dazu führt, dass das Raumfahrzeug ins All zurückgeschleudert wird, und ein zu tiefes Eintreten zum Verglühen oder zum Aufprall auf der Oberfläche führt.
The thermal protection system is sized for aerocapture at Mars, not just a gradual step-down.
In klarem Deutsch Das Wärmeschutzsystem ist für ein Aerocapture am Mars ausgelegt, nicht nur für ein schrittweises Absenken.